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2024 hasn’t been an easy year for Francis Ngannou. After losing via KO to Anthony Joshua in his second boxing fight, Ngannou was struck by a tragic personal loss—his son, Kobe, passed away soon after. The combat sports world sympathized deeply with Francis, especially since things had looked so promising just months before. His signing with the PFL in 2023 had been celebrated as a game-changer, and his dream boxing matches with Tyson Fury and Joshua were monumental.  

Despite the setbacks, Ngannou announced his PFL debut for October 19, 2024, against Renan Ferreira, the reigning PFL Heavyweight Champion. Ferreira, a Brazilian knockout artist, was fresh off a KO win over Bellator’s heavyweight champion Ryan Bader—a fight Ngannou attended live alongside Jon Jones, witnessing Ferreira’s brutal power firsthand. The matchup was widely criticized as a risky comeback for Francis, but he was determined to fight.

Ngannou’s return to MMA was nothing short of spectacular. On October 19th, he defeated Ferreira with ruthless ground-and-pound, knocking him out cold with a late intervention by referee Dan Miragliotta. Aside from two leg kicks and brief submission attempts by Ferreira, Ngannou faced little trouble. He took his opponent down with ease, gained back control, and unleashed a barrage of punches, leaving Ferreira stiff on the canvas.

The victory was emotional, with Francis dedicating the win to his late son, Kobe. The post-fight scene—a powerful blend of triumph and heartbreak—left fans teary-eyed, as Ngannou asked them to remember Kobe’s name. It was a moment reminiscent of a Hollywood script, adding to the already dramatic story of Ngannou’s career.

With Ferreira out of the way, fans are now asking: What’s next for Ngannou? During the post-fight interview, Francis hinted at a return to boxing but remained open to more MMA bouts. Given the ease with which he dispatched Ferreira, many fans hope to see him back in MMA soon. A cross-promotional bout with Jon Jones would be the ultimate dream, but whether that fight can materialize is anyone’s guess. Let’s break down Francis Ngannou’s options across boxing, kickboxing, and MMA.

Boxing

Derek Chisora

A fight between Francis Ngannou and Derek Chisora has been discussed for a long time but never came to fruition. Even after Ngannou’s impressive showing against Tyson Fury, Chisora expressed confidence in his ability to knock out Francis. This fight would pit Chisora’s experience against Ngannou’s power and size—an intriguing matchup and an easy sell. For Ngannou, it presents a chance to earn his first boxing win and establish more credibility in the sport.

Cons: Chisora is nearing the end of his career. While Francis is still seeking his first win, defeating Chisora might not add as much value as other high-profile matchups.

Deontay Wilder

The idea of Deontay Wilder vs. Francis Ngannou has been floating around for years, even before Francis officially stepped into the boxing world. Many fans thought Wilder would be Ngannou’s first opponent, as the two were frequently seen together in the past, and both openly expressed interest in fighting each other. It was even rumored that the two might face off during the 50th anniversary celebration of The Rumble in the Jungle in 2024. Though that event didn’t materialize, the excitement around this matchup hasn’t faded. Now that both fighters are coming off KO losses—Wilder losing to Zhilei Zhang and Ngannou to Joshua—it seems like the perfect time to make this dream fight a reality.

The appeal is straightforward: two of the hardest hitters in combat sports colliding in a fight where it’s not a matter of if someone gets knocked out, but when. Ngannou would have a chance to redeem himself in the boxing world, proving he can stand with elite punchers, while Wilder could regain momentum by adding another KO to his already fearsome resume. For boxing and MMA fans alike, this fight promises fireworks and could deliver one of the most brutal and entertaining finishes in recent memory.

Cons: None. Everything about this matchup makes sense. Both men need to bounce back after losses, and the timing feels perfect. The Renan fight just took place and fans and experts are already suggesting this fight as a potential option for Francis. It’s the kind of fight that promotes itself—KO power vs. KO power—and could easily become one of the biggest crossover events in combat sports history.

Zhilei Zhang

Zhilei Zhang claims to have been in talks to fight Ngannou before, but the fight didn’t materialize—likely because Ngannou was eyeing the Joshua bout. Now, the matchup is back on the table. Zhang, coming off a KO win over Deontay Wilder, presents a significant challenge for Francis. A win would skyrocket Ngannou’s standing in the boxing world, putting him in line for future fights with the likes of Joshua, Usyk, or Fury.

Cons: Zhang is as dangerous as Joshua, and facing him right after the loss to Joshua might be too risky. Ngannou could benefit from more boxing experience before taking on someone of Zhang’s caliber, especially since the financial reward for this fight might not justify the risk.

Tyson Fury Rematch

Despite Fury’s focus on his rivalry with Usyk, a rematch with Ngannou remains a possibility. Many fans believe Francis deserved the win in their first fight, and with Fury now beltless, he might be more open to revisiting this matchup.

Cons: This fight hinges on Fury’s performance against Usyk. If Fury loses again, a more lucrative Joshua fight might take precedence over a rematch with Ngannou.

Kickboxing

Rico Verhoeven

The Glory Heavyweight Champion, Rico Verhoeven, has been floated as a possible opponent for Ngannou in the kickboxing realm. Though not the most financially lucrative option, this fight would be a dream matchup from a combat sports perspective. Verhoeven, who has a 1-0 MMA record, would undoubtedly deliver a thrilling contest with Ngannou.

Cons: Verhoeven and Ngannou have trained together in the past, and this familiarity could complicate negotiations. Neither man might be eager to face the other, knowing the dangers involved.

MMA

Oleg Popov

Oleg Popov is set to fight Denis Goltsov on November 29, 2024 in the PFL, and if he wins, a fight with Ngannou could be on the horizon. Popov is a dangerous fighter with an excellent record, making this a compelling matchup.

Cons: Popov lacks the star power to attract significant attention or financial rewards. Given Ngannou’s status, he may not be interested in a fight with limited upside.

Tom Aspinall

The UFC interim heavyweight champion Tom Aspinall has been patiently waiting for his shot at undisputed gold, but the UFC seems determined to prioritize the Jon Jones vs. Stipe Miocic fight. Many fans believe the UFC is protecting Jones from the younger and more dangerous Aspinall, whose speed, precision, and power have been nothing short of spectacular. Aspinall has already defeated many top contenders, and if Jones retires after the Stipe fight, Tom will be the last major force standing in the division outside of Cyril Gane. Given Aspinall’s trajectory, a fight with Ngannou—if Francis keeps competing in MMA—could become inevitable down the line. While it isn’t as historic as the potential Jones vs. Ngannou fight, the appeal of two dominant heavyweights going head-to-head grows with each passing day. Aspinall’s fan base is swelling, and if he racks up enough defenses, cross-promotion could become a viable option. As things stand, the MMA world is buzzing with speculation about this matchup, even if it remains distant for now.

Cons: This fight isn’t big enough for now. Cross-promotion requires massive stakes, and this matchup doesn’t carry the same weight as Jones vs. Ngannou. A cross-promotion for this fight seems unlikely, as it isn’t big enough to justify the UFC taking such a risk.

But in MMA, things change fast. With the right circumstances, this could turn into a blockbuster bout in the near future.

Jon Jones

The fallout between Francis Ngannou and the UFC left a bad taste in many fans’ mouths. Dana White has publicly mocked the idea of Ngannou returning to the UFC or a cross-promotional fight with PFL, dismissing it as absurd while taking every opportunity to belittle those who suggest it. However, there are whispers in the combat sports world—and Joe Rogan himself has mentioned on his podcast—that the UFC might be warming up to the idea of cross-promotion for this fight. And for good reason. This is a matchup between two titans, a once-in-a-lifetime clash that transcends organizations. Ngannou, the feared knockout king from Africa, going against Jon Jones, widely regarded as the greatest of all time, is the kind of event that would resonate through history. Fans would be talking about this fight 100 years from now, not just for its competitive appeal but for its narrative—Jones’s technical brilliance versus Ngannou’s raw power, the UFC vs. PFL, and perhaps most intriguing of all, two men with personal and professional reasons to prove who is superior.

Cons: The cross-promotional aspect makes this fight complicated, risky, and highly controversial. Dana White’s opposition isn’t just about contracts—it’s about pride. The UFC’s brand would be on the line, and if Ngannou wins, the UFC loses everything. A victory for Francis would mean the UFC’s heavyweight crown would no longer be considered the pinnacle of the sport. For Dana, this is not just a fight—it’s a gamble he’s reluctant to take. But if the stars align, this matchup could break every record the sport has ever seen.

Conclusion

Francis Ngannou’s journey through combat sports is far from over. Whether he continues in boxing, returns to MMA, or even dabbles in kickboxing, his options are plentiful. Fans would love to see him fight Deontay Wilder or secure a rematch with Fury. On the MMA front, a dream fight with Jon Jones is the holy grail, though the complexities of cross-promotion make it difficult.

No matter what’s next, Ngannou has shown time and again that he thrives in the face of adversity. With his victory over Renan Ferreira, he reminded the world that he is still a force to be reckoned with—whether inside a boxing ring or an MMA cage.

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Quelle est la suite pour Francis Ngannou ?

L’année 2024 n’a pas été facile pour Francis Ngannou. Après une défaite par KO contre Anthony Joshua lors de son deuxième combat de boxe, Francis a subi une tragédie personnelle : son fils Kobe est décédé peu après. Le monde des sports de combat a ressenti une profonde sympathie pour lui, d’autant plus que tout semblait bien parti quelques mois auparavant. Sa signature avec le PFL en 2023 avait été saluée comme une avancée majeure, et ses combats de rêve face à Tyson Fury et Joshua avaient marqué les esprits.

Malgré les épreuves, Ngannou a annoncé son début au PFL pour le 19 octobre 2024, face à Renan Ferreira, le champion poids lourds en titre. Ferreira, un Brésilien connu pour son punch, sortait d’une victoire par KO contre le champion poids lourds du Bellator, Ryan Bader, lors d’un combat que Francis avait suivi en direct, aux côtés de Jon Jones, témoignant de la puissance brutale de Ferreira. Beaucoup ont critiqué ce retour comme un choix risqué, mais Ngannou était déterminé à combattre.

Le retour de Francis dans le MMA a été spectaculaire. Le 19 octobre, il a battu Ferreira avec un ground-and-pound implacable, l’assommant violemment avant une intervention tardive de l’arbitre Dan Miragliotta. À part quelques low-kicks et de brèves tentatives de soumission, Ferreira n’a pas posé de problème à Ngannou. Francis l’a amené au sol avec facilité, a pris son dos, et a enchaîné avec une pluie de coups, laissant Ferreira inerte sur le canvas.

Cette victoire, pleine d’émotion, a été dédiée à son fils Kobe. La scène d’après-combat, mêlant triomphe et douleur, a ému les fans, Ngannou leur demandant de ne jamais oublier le nom de Kobe. Ce fut un moment digne d’un scénario hollywoodien, ajoutant une nouvelle dimension à la carrière déjà dramatique de Ngannou.

Avec Ferreira hors du chemin, les fans se demandent maintenant : quelle sera la prochaine étape pour Francis ? Lors de son interview d’après-combat, il a laissé entendre qu’il pourrait revenir à la boxe, tout en restant ouvert à d’autres combats en MMA. Étant donné la facilité avec laquelle il a battu Ferreira, beaucoup espèrent le revoir bientôt en MMA. Un combat croisé avec Jon Jones est le rêve ultime, mais la réalisation de ce duel reste incertaine. Passons en revue les options qui s’offrent à Ngannou en boxe, kickboxing et MMA.

Boxe

Derek Chisora

Un combat entre Francis Ngannou et Derek Chisora a été évoqué à plusieurs reprises, mais n’a jamais abouti. Malgré la performance impressionnante de Ngannou contre Tyson Fury, Chisora a affirmé qu’il pouvait le mettre KO. Ce duel opposerait l’expérience de Chisora à la puissance brute et au physique imposant de Francis—une affiche intrigante et facile à vendre. Pour Ngannou, ce serait une occasion d’obtenir sa première victoire en boxe et d’asseoir sa crédibilité dans ce sport.

Inconvénients : Chisora est en fin de carrière. Même si Francis cherche toujours sa première victoire, battre Chisora n’ajouterait peut-être pas autant de valeur qu’un affrontement contre des adversaires plus prestigieux.

Deontay Wilder

L’idée d’un combat entre Deontay Wilder et Francis Ngannou circule depuis des années, bien avant que Francis n’entre dans le monde de la boxe. Beaucoup pensaient que Wilder serait le premier adversaire de Ngannou, car les deux hommes ont été aperçus ensemble à plusieurs reprises, exprimant leur envie de s’affronter. À un moment, il était même question que leur duel ait lieu à l’occasion du 50e anniversaire du Rumble in the Jungle en 2024. Bien que cet événement n’ait pas eu lieu, l’enthousiasme autour de ce combat n’a jamais faibli.

Maintenant que les deux combattants sortent de défaites par KO—Wilder face à Zhilei Zhang et Ngannou face à Joshua—c’est le moment idéal pour concrétiser ce rêve. L’attrait est simple : deux des plus gros puncheurs du sport s’affrontent, avec la certitude que quelqu’un tombera, mais sans savoir quand. Pour Ngannou, c’est une chance de se racheter et de prouver qu’il peut rivaliser avec les meilleurs boxeurs, tandis que Wilder pourrait relancer sa carrière avec un nouveau KO à ajouter à son palmarès redoutable.

Pour les fans de boxe et de MMA, ce combat promet des étincelles et pourrait offrir l’un des KO les plus brutaux et spectaculaires de l’histoire.

Inconvénients : Aucun. Ce combat a du sens à tous les niveaux. Les deux hommes ont besoin de rebondir après leurs défaites, et le timing est parfait. Francis viens de battre Ferreira, et les fans parlent déjà de ce combat comme d’une option sérieuse. C’est un affrontement qui se vend tout seul : la puissance contre la puissance. Ce combat pourrait facilement devenir l’un des plus grands événements de crossover dans l’histoire des sports de combat.

Zhilei Zhang

Zhilei Zhang a affirmé avoir été en discussions pour affronter Ngannou, mais le combat n’a pas eu lieu, probablement parce que Francis visait le duel avec Joshua. Désormais, le combat est de retour sur la table. Zhang, qui sort d’une victoire par KO sur Wilder, représente un défi majeur pour Ngannou. Une victoire propulserait Francis au sommet de la boxe, le plaçant sur la voie de futurs combats avec Joshua, Usyk ou Fury.

Inconvénients : Zhang est aussi dangereux que Joshua. L’affronter après une défaite contre Joshua serait risqué. Ngannou aurait tout intérêt à acquérir plus d’expérience avant de se mesurer à un adversaire du calibre de Zhang, surtout si la récompense financière ne justifie pas ce risque.

Tyson Fury – Rematch

Bien que Fury se concentre sur sa rivalité avec Usyk, un rematch avec Ngannou reste une possibilité. De nombreux fans pensent que Francis méritait la victoire lors de leur premier combat, et avec Fury désormais sans ceinture, il pourrait être plus ouvert à revoir ce combat.

Inconvénients : Ce combat dépend de la performance de Fury contre Usyk. Si Fury perd à nouveau, un combat plus lucratif contre Joshua pourrait prendre le pas sur un rematch avec Ngannou.

Kickboxing

Rico Verhoeven

Le champion poids lourd de Glory, Rico Verhoeven, a été proposé comme un adversaire potentiel pour Ngannou dans le domaine du kickboxing. Bien que ce ne soit pas l’option la plus financièrement lucrative, ce combat serait un affrontement de rêve du point de vue des sports de combat. Verhoeven, qui a un bilan de 1-0 en MMA, offrirait sans aucun doute un combat palpitant contre Ngannou.

Inconvénients : Verhoeven et Ngannou ont déjà entraîné ensemble par le passé, et cette familiarité pourrait compliquer les négociations. Aucun des deux ne pourrait être désireux d’affronter l’autre, sachant les dangers impliqués.

MMA

Oleg Popov

Oleg Popov doit affronter Denis Goltsov le 29 novembre 2024 au PFL, et s’il gagne, un combat avec Ngannou pourrait être à l’horizon. Popov est un combattant dangereux avec un excellent palmarès, ce qui en fait un affrontement captivant.

Inconvénients : Popov n’a pas le pouvoir d’attraction nécessaire pour attirer une attention ou des récompenses financières significatives. Étant donné le statut de Ngannou, il pourrait ne pas être intéressé par un combat avec un potentiel limité.

Tom Aspinall

Le champion intérimaire des poids lourds de l’UFC, Tom Aspinall, attend patiemment sa chance pour le titre incontesté, mais l’UFC semble déterminé à prioriser le combat entre Jon Jones et Stipe Miocic. De nombreux fans croient que l’UFC protège Jones d’Aspinall, plus jeune et plus dangereux, dont la vitesse, la précision et la puissance sont tout simplement spectaculaires. Aspinall a déjà battu de nombreux prétendants de haut niveau, et si Jones prend sa retraite après le combat contre Stipe, Tom sera la dernière grande force debout dans la division, en dehors de Cyril Gane. Étant donné la trajectoire d’Aspinall, un combat avec Ngannou—si Francis continue à combattre en MMA—pourrait devenir inévitable à l’avenir. Bien que ce ne soit pas aussi historique que le potentiel combat entre Jones et Ngannou, l’attrait de deux poids lourds dominants s’affrontant grandit chaque jour qui passe. La base de fans d’Aspinall est en pleine expansion, et s’il accumule suffisamment de défenses, une promotion croisée pourrait devenir une option viable. Pour l’instant, le monde du MMA s’agite avec des spéculations sur cet affrontement, même s’il reste éloigné pour le moment.

Inconvénients : Ce combat n’est pas assez important pour l’instant. Une promotion croisée nécessite des enjeux énormes, et cet affrontement n’a pas le même poids que Jones contre Ngannou. Une promotion croisée pour ce combat semble peu probable, car ce n’est pas assez grand pour justifier que l’UFC prenne un tel risque. Mais dans le MMA, les choses changent vite. Dans de bonnes circonstances, cela pourrait se transformer en un combat à succès dans un avenir proche.

Jon Jones

Les retombées entre Francis Ngannou et l’UFC ont laissé un goût amer dans la bouche de nombreux fans. Dana White a publiquement moqué l’idée du retour de Ngannou à l’UFC ou d’un combat de promotion croisée avec le PFL, le qualifiant d’absurde tout en profitant de chaque occasion pour rabaisser ceux qui le suggèrent. Cependant, des murmures circulent dans le monde des sports de combat—et Joe Rogan lui-même l’a mentionné dans son podcast—que l’UFC pourrait commencer à s’ouvrir à l’idée d’un événement promotion croisée pour ce combat. Et pour de bonnes raisons. Il s’agit d’un affrontement entre deux titans, un choc unique dans une vie qui transcende les organisations. Ngannou, le roi des KO redouté d’Afrique, affrontant Jon Jones, largement considéré comme le meilleur de tous les temps, est le genre d’événement qui résonnerait à travers l’histoire. Les fans parleraient de ce combat dans 100 ans, non seulement pour son attrait compétitif mais pour son récit—le génie technique de Jones contre la puissance brute de Ngannou, l’UFC contre le PFL, et peut-être le plus intrigant de tous, deux hommes avec des raisons personnelles et professionnelles de prouver qui est supérieur.

Inconvénients : L’aspect de promotion croisée rend ce combat compliqué, risqué et très controversé. L’opposition de Dana White ne concerne pas seulement les contrats—c’est une question d’orgueil. La marque UFC serait en jeu, et si Ngannou gagne, l’UFC perd tout. Une victoire pour Francis signifierait que la couronne des poids lourds de l’UFC ne serait plus considérée comme le sommet du sport. Pour Dana, ce n’est pas juste un combat—c’est un pari qu’il hésite à prendre. Mais si les étoiles s’alignent, cet affrontement pourrait battre tous les records que le sport n’ait jamais connus.

Conclusion

Le parcours de Francis Ngannou dans le monde des sports de combat est loin d’être terminé. Qu’il continue en boxe, revienne au MMA ou même se lance dans le kickboxing, ses options sont nombreuses. Les fans adoreraient le voir combattre Deontay Wilder ou sécuriser un rematch avec Fury. Sur le front du MMA, un combat de rêve avec Jon Jones est le Saint Graal, bien que les complexités de la promotion croisée rendent cela difficile.

Quoi qu’il arrive ensuite, Ngannou a prouvé maintes fois qu’il s’épanouit face à l’adversité. Avec sa victoire sur Renan Ferreira, il a rappelé au monde qu’il est toujours une force avec laquelle il faut compter—que ce soit dans un ring de boxe ou une cage de MMA.